Henri Curiel es una figura que, a pesar de haber tenido una importante influencia en la historia de los movimientos revolucionarios, sigue siendo relativamente desconocida. Cuando hablamos de revoluciones, luchas políticas o resistencia, tendemos a imaginar acciones armadas repentinas y violentas. Pero, aunque Henri Curiel dedicó su vida por completo a las luchas sociales, no formó parte de los combatientes que portaban armas. Henri Curiel fue más bien un organizador, un estratega, uno de los que trabajaron en la sombra para llevar a la resistencia popular hacia la victoria.
Henri Curiel fue el artífice de muchas victorias, sobre todo por las causas antifascistas y democráticas. A lo largo de su vida, participó directa e indirectamente en las luchas contra la ocupación nazi de Egipto, la guerra de liberación de Argelia, las luchas contra los poderes fascistas en España y Portugal, y la resistencia al apartheid en Sudáfrica y contra el gobierno de Pinochet en Chile.
Henri Curiel nació en Egipto en 1914 en el seno de una familia de terratenientes. Su padre era banquero, gran terrateniente y accionista de muchas industrias clave en Egipto. Como tal, tuvo acceso a una educación avanzada y se vio muy influido, al igual que el resto de su familia, por la cultura y la literatura francesas. Como muchos jóvenes de la época, Henri veía en Francia la democracia más avanzada. Sin embargo, más tarde en su juventud descubrió el horror del sistema capitalista mientras visitaba las plantas industriales y las tierras agrícolas de su padre con Rosette Aladjem, con quien se casaría años más tarde. Este descubrimiento, combinado con la influencia de su hermano mayor Raoul, le llevó a interesarse por el marxismo y a declararse comunista.
Muchos miembros de su familia participaron en estas formas de activismo político, entre ellos activistas comunistas, luchadores antifascistas e incluso un espía del KGB infiltrado en los servicios británicos. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras la población judía de Egipto abandonaba el país al acercarse las tropas del Tercer Reich, Henri Curiel decidió quedarse en la ciudad para organizar la resistencia contra las tropas fascistas. Pero no tuvo suerte y fue detenido por colaboradores egipcios que pretendían causar buena impresión a las tropas alemanas.
Era tan convincente y carismático que los guardias carceleros eran cambiados cada veinticuatro horas para evitar que se dejaran influir por sus ideas comunistas. Aquí se aprecian los primeros rasgos importantes de la personalidad del joven Curiel, que alimentarían su activismo revolucionario durante su larga vida. Henri era consciente de lo que ocurría a su alrededor y quería formar parte de ello aunque supusiera arriesgar su estatus social, su libertad y su vida. Demostró carisma y sociabilidad para conectar profundamente con la gente que le rodeaba, por eso la historia de los guardias de la prisión muestra su fuerza persuasiva. La simpatía que inspiraba a sus carceleros se convirtió en un arma que podía utilizar contra los poderes hegemónicos, y el director de la prisión pronto le cogió temor.
Fue encarcelado varias veces por su compromiso político antes de 1950, cuando finalmente fue expulsado de Egipto y privado de su nacionalidad egipcia. A su llegada a Francia inició un largo periodo de autorreflexión. Como ya no podía actuar por su cuenta en su país de origen -al que seguiría vinculado hasta su muerte-, se implicó en otros movimientos de liberación sin perder de vista lo que ocurría en Egipto (y a veces influyó en los acontecimientos, como en 1956, cuando transmitió los planes del ataque británico al Canal de Suez).
Pero es por su importante papel en la coordinación de la conocida “red de portamaletas” durante la Guerra de Liberación de Argelia por lo que Henri Curiel escribiría su nombre en la historia. Utilizó su formación profesional como banquero para renovar y desarrollar los métodos de transferencia de dinero al FLN (Frente de Liberación Nacional), una tarea fundamental para hacer posible el éxito del esfuerzo bélico en Argelia. Reestructuró la “red de portamaletas” para hacerla más eficaz y más útil al pueblo argelino y a su resistencia armada.
En Francia, fue marginado por el PCF (Partido Comunista Francés) y puesto bajo vigilancia por el servicio de inteligencia francés, que pensaba que era un espía del KGB. En 1960 fue detenido y encarcelado por la justicia francesa. Como muchos revolucionarios, aprovechó su estancia en prisión para desarrollar sus capacidades y las de sus camaradas encerrados con él. De este periodo surgió su determinación de utilizar su experiencia de años de lucha para facilitar la coordinación de la actividad clandestina, la falsificación de documentos de identidad y la organización administrativa de fondos para mantener las luchas armadas. Todas las habilidades que acumuló podían enseñarse a otras personas, mejorando así las habilidades y la capacidad colectiva de los movimientos que le rodeaban.
Con algunos de sus amigos, algo escépticos, creó una nueva organización totalmente dedicada a fomentar el internacionalismo: "Solidarité" (Solidaridad). Con "Solidarité", él y sus compañeros se comprometieron a formar una red mundial de activistas que emprendieran un trabajo clandestino y desarrollaran las capacidades de los movimientos de liberación nacional y las luchas antifascistas para defenderse de la represión. Esta actividad no tardó en llamar la atención de los activistas de extrema derecha, que vieron con muy malos ojos que este comunista egipcio residente en Francia apoyara a los partisanos anti-apartheid en Sudáfrica. Las amenazas contra su actividad y su vida se hicieron más frecuentes, pero no le impidieron difundir las actividades de "Solidarité" y seguir construyendo un internacionalismo sin compromisos.
La valentía de Henri Curiel frente a las constantes amenazas de encarcelamiento o asesinato es uno de los rasgos de su carácter que debemos destacar. El sacrificio que mostró al servicio de unas libertades que florecían a miles de kilómetros de su hogar es un claro ejemplo de internacionalismo. Como muchos revolucionarios influyentes, la vida de Henri Curiel terminó en circunstancias trágicas y poco claras. Sabemos que fue asesinado, y que existe es muy probable que lo ordenaran los altos funcionarios del Estado. Los mercenarios sin ética que vendieron su dignidad a los poderosos asesinaron al internacionalista Henri Curiel.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿para quién? Varios grupos de extrema derecha, racistas y colonialistas reivindicaron el asesinato. Algunas confesiones más recientes han puesto en tela de juicio las distintas versiones oficiales. Lo que es seguro es que su muerte convenía a la política exterior de la Francia colonial. También lo fue el código de silencio que rodeó las investigaciones y el forzado proceso de olvido, que sólo ha servido para espolear nuestro interés por la vida de esta personalidad singular.
Como activista revolucionario asesinado en suelo francés, la vida y la muerte de Henri Curiel demuestran la dinámica de la guerra política que libran las potencias hegemónicas contra los disidentes políticos. Una vez más, debemos inspirarnos en las vidas de quienes han recorrido este camino antes que nosotras y han abierto las vías de la resistencia y la organización. Debemos conmemorar sus vidas y mantener vivo su recuerdo. A través de Henri Curiel, podemos ver la realidad de la lucha y la resistencia dentro de Europa y las formas concretas a través de las cuales el internacionalismo puede apoyar las luchas por la descolonización. Es un ejemplo de alguien que luchó desde el centro de la modernidad capitalista y, al hacerlo, convirtió su vida en una isla de modernidad democrática.
-Ernesto Toledo
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